수녀 연구라고도 불리는 노트르담 수녀회 연구는 노화, 뇌 건강 및 치매에 대한 귀중한 통찰력을 제공하는 유명한 종단적 연구 프로젝트입니다. 연구에 참여한 자매 중 상당수는 치매 발병률이 낮거나 그 영향에 대해 놀라운 회복력을 보이는 것으로 관찰되었습니다. 이유는 다음과 같습니다.
###1. 평생 학습 및 정신 자극
노트르담 수녀들은 평생 동안 지속적인 학습, 독서, 교육 및 지적 활동에 참여합니다.
이러한 지속적인 정신적 자극은 인지 예비를 구축하는 것으로 생각되며, 이는 뇌가 연령 관련 변화 및 신경 손상에 적응하고 보상하는 데 도움이 됩니다.
###2. 목적이 있고 지역사회 중심적인 라이프스타일
수녀들은 영적, 공동체적 참여에 뿌리를 둔 목적 있는 삶을 살아갑니다. 연구에 따르면 목적의식과 강력한 사회적 네트워크가 치매를 예방하는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다.
지원적이고 스트레스가 없으며 예측 가능한 환경에서 생활하면 치매의 위험 요소로 알려진 만성 스트레스가 줄어듭니다.
###3. 신체 건강 및 삶의 단순성
자매들은 상대적으로 단순하고 절제된 생활 방식을 따르며, 대개 건강한 식단, 규칙적인 수면 패턴, 술이나 담배와 같은 유해 물질에 대한 노출 제한 등을 따릅니다.
고혈압, 당뇨병, 비만과 같은 질환은 치매의 주요 위험 요소이므로 신체 건강, 특히 심혈관 건강은 뇌 건강에 매우 중요합니다.
###4. 영적 실천
수녀의 일상생활에서 필수적인 부분인 명상과 기도는 뇌 건강에 보호 효과를 줄 수 있습니다. 이러한 활동은 스트레스를 줄이고 휴식을 촉진하며 시간이 지남에 따라 뇌 연결성을 향상할 수도 있습니다.
###5. 낮은 수준의 스트레스와 불안
그들의 삶은 종종 낮은 수준의 만성 스트레스와 불안으로 특징지어지며, 이는 시간이 지남에 따라 해마(핵심 기억 센터)의 수축을 포함하여 뇌에 해로운 영향을 미칠 수 있습니다.
###6. 유전학의 기여
일부 자매는 장수 및 뇌 건강에 대한 경향이 있을 수 있으므로 유전적 요인이 중요한 역할을 할 가능성이 높습니다. 그러나 이 경우 생활방식과 환경적 요인이 더 중요한 요인이 됩니다.
###7. 수녀 연구에서 얻은 통찰
데이비드 스노든 박사가 이끄는 수녀 연구는 600명이 넘는 노틀담 수녀들의 의료 및 개인 이력을 조사했습니다. 몇 가지 흥미로운 결과는 다음과 같습니다.
뇌 건강을 예측하는 자서전: 이 연구는 어린 시절의 언어 능력과 노년의 인지 건강 사이의 상관관계를 발견했습니다. 초기 자서전이 풍부한 아이디어와 복잡성을 지닌 수녀들은 치매에 걸릴 확률이 낮았습니다.
뇌 부검: 수녀가 일반적으로 알츠하이머병과 관련된 뇌반과 엉킴이 있는 경우에도 많은 수녀는 치매 증상을 나타내지 않았습니다. 이러한 탄력성은 높은 인지 예비력에 기인합니다.
건강한 생활방식 선택: 수녀들의 활동적이고 체계적이며 지원적인 환경은 장기적으로 수녀들의 뇌 건강을 향상했을 가능성이 높습니다.
###주요 내용
노틀담 수녀들이 치매에 완전히 면역된 것은 아니지만, 규율을 잘 지키고, 지적, 사회적으로 참여하고, 목적을 추구하는 삶을 통해 인지 저하율을 낮추고 치매 영향에 대한 회복력을 높이는 데 기여합니다. 그들의 예는 평생 학습, 건강한 삶, 사회적 연결의 중요성을 강조합니다.